“大夫快救救我吧，我的膝盖实在是疼的受不了了，以前贴贴膏药就能好的，现在一点用都不管了，我实在是受够了，现在白天晚上都疼，就是在那坐着都疼，晚上隐隐作痛根本就睡不着觉，本来睡眠就差，现在都要崩溃了，感觉自己就是个残废，快救救我吧，无论花多少钱我都愿意”——一位患者的自述。
作为一个关节科大夫经常遇到因膝关节疼痛来求医的患者，大都是老年患者，为什么呢？为什么老年人就容易膝关节疼呢？为什么奋斗了一辈子啦，该享享清福了，还要受疼痛的折磨？，长期的慢性疼痛，都快把我折磨疯了。
实际上，人老了之后很容易患上膝骨关节炎。什么是膝关节炎呢？它到底有什么神秘的呢？
膝骨关节炎是一种退行性变，是一种基本不可逆的过程，就像人一定会老，是一种经过长时间的慢性劳损所造成的。人就好比一辆高强度运行的汽车，人的膝盖就好比车轮子，是承重的关键部位，经过几十年的磨损，曾经的车变成破车了，曾经的新胎也接近报废了。膝关节也是这样。首先发生病变的就是骨头外侧包绕软骨层，他就好比橡胶外胎，时间久了，车胎上次的花纹就磨没了，人也一样，时间久了软骨层就会磨没了，露出了骨头，值得注意的是软骨是没有神经的，而骨头富含丰富的神经末梢，就像人的手指一样，痛觉非常敏感，没了软骨的保护，走路时就会骨头磨骨头，就会很痛，这就是为什么每走一步都会疼一下，有的时候不走也会痛。疼痛是一种不好的刺激，它会释放一些炎性因子，会加快膝关节退变的进程。
既然膝关节退变是一种必然的过程，那我们应该如何去延缓他的进展，或者该如何治疗呢？
实际上膝骨关节炎疾病进展有不同的阶段，当然治疗也分不同的阶段。最初的阶段，膝关节开始退变，但没有丝毫症状，人一旦过了40岁就开始走下坡路了，膝关节软骨的自我营养及修复能力就会减弱，关节内的润滑液也会减少，关节软骨开始老化，这个阶段需要我们对膝关节进行保护、保养。首先要控制体重，因为体重很大的话，膝关节受的压力就会大，磨损的就会加快，所以减重是很有必要的。再就是要加强大腿肌肉的力量，肌肉包裹在膝关节周围，肌肉的力量增强了，膝关节血运会更好，膝关节会更稳定，不容易受伤。可以游泳散步，骑脚踏车，仰卧直腿抬高或绷大腿训练，不负重位关节屈伸活动，同时避免或尽量少做爬山，爬楼梯，下蹲起立等动作。如果有腰椎间盘突出等腰部疾病的话，应尽量早期处理。因为有腰椎键盘突出，严重时就会有神经压迫，而神经有营养作用，膝关节失营养，会加速退变。
第2个阶段就是膝关节已经出现疼痛。疼痛不剧烈，休息的时候不痛，大量活动后加重，大多数的疼痛都发生在膝关节的内侧或者是膝盖的深面，不能准确的定位。患者多在屈膝时疼痛加重，如下蹲、上下楼梯时，疼痛会加重。
这个时期患者已经有了症状，在预防的基础上还可以用一些药物，来减轻疼痛。可以外敷一些膏药，如双氯芬酸钠凝胶贴膏。或者口服一些药物，如双氯芬酸钠肠溶片，这种药物具有较强强的镇痛及抗炎作用，但如果长期服用的话，对胃的刺激比较大，如果你的胃不的好话，可以口服一些对胃刺激小的药物，如塞来昔布等。还可以用国粹——针灸理疗，可以改善血液循环减轻炎症反应，能够有效缓解疼痛。口服一些活血化瘀及壮骨的药物，如金天格胶囊、仙灵骨葆胶囊。另外补钙抗骨质疏松也是很重要的。营养关节软骨的药物，硫酸或盐酸氨基葡萄糖，关节腔内注射玻璃酸钠来增加关节的润滑度。还有最近的新技术关节内富血小板血浆注射，具有消除炎症促进软骨再生，修复软骨的作用。
如果经过以上治疗，2~3个月疼痛还是得不到缓解并且加重的话，病情就进入了下一个阶段，在这个阶段可以进行适当的手术治疗，可以通过胫骨截骨来改善膝关节的负重。使以前内侧负重较多的关节面负重减少，增加外侧关节面的负重，达到减轻疼痛的目的。如果关节内出现游离体，活动的时候关节就会卡顿，所谓的游离体就是脱落下的软骨，就像道路上的石子一样，会阻碍膝关节的活动。有的时候关节内的软垫儿就是半月板儿也会出现破损。这都需要关节镜手术来进行治疗。
如果上述方法，都没能使疼痛得到有效改善，患者深受疼痛的影响，大大降低了生活质量。出现了静息痛，就是不活动的时候也会痛，严重影响睡眠。这时就需要进行关节表面置换，关节表面置换实际上是把关节软骨替换成金属的了，这样就能够保护神经丰富的骨头，从根本上解决膝关节的疼痛问题。国外人们换膝关节的年龄要普遍比国内的早，换完关节之后，人们的生活质量得到了很大的提高。有很多人对关节置换有错误的认识，也有人对膝关节置换心存恐惧，毕竟有人认为这是最疼的手术。实际上现在的麻醉效果很好，术后镇痛的方法很多，术后患者的体验不错，很多患者都感觉到疼痛，所以大可不必太担心。术后两三天就下地活动了，生活质量得到了很大的提高。另外国内为什么换关节的年龄比较晚呢？因为人们比较守旧，不到万不得已的时候不换，即使被疼痛折磨了好多年也不愿做手术，很多人因此错过了手术的最佳时机，来院的患者年龄都很大了，有很多基础疾病，手术风险很高，只能保守减轻疼痛治疗。但疼痛是很容易反复的。这也给晚年生活造成了很多困扰，痛苦。有些人是因为费用的问题，现在基本上都是全民医保，医保很多都能至少报一半儿，就按单侧膝关节置换5万块钱算的话，报完了只花2万多，更何况职工医保能报80%，整个手术从入院到出院就花1万块钱，也就是一个月的工资，当然花这1万块钱可以解决你十几年日日夜夜疼痛的问题，是相当相当值得的。现在很多年轻的大夫是无法体验那种疼痛的折磨，因此主张尽量推迟关节置换的年龄，我是不赞同这种观点的。如果关节炎药物治疗不理想，就可以进行关节表面置换，患者受到的收益是很大的，晚期老年的生活质量有很大的提高，又可以出去遛弯儿了，又可以去跳广场舞了，甚至又可以去爬山锻炼身体了。一旦年龄超过了80岁,很多人就失去了手术的机会。人活一辈子是为了什么？我想绝不会是为了来受苦的，来受疼痛的折磨的，你说呢，辛苦一辈子了老年就应该活的有质量，活的开心。
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