生长痛早在年被提出，主要表现为反复发作的双下肢间歇性疼痛，尤以胫骨、膝关节及其周边部位明显，因常常发生于儿童的生长发育期而得名。据统计：2~12岁发病率为2.6%～49.4%的不等，其中4~6岁儿童中高达36.9%，并且小儿骨科门诊病人数的1/3以上都是因为生长痛。
生长痛的原因
生长痛机制尚不明确，但一般原因如下：
1、由于骨骼生长迅速，而周围的神经、肌腱、肌肉生长相对缓慢，因而产生牵拉痛。
2、少数儿童因胫骨内弯和膝关节外翻未及时纠正，为保持关节稳定，腿部肌肉须保持紧张状态，因此出现疼痛。
3、儿童白天活动量大，组织细胞代谢旺盛，造成代谢产物堆积，进而刺激神经末梢引起肌肉疼痛。
与母乳喂养的关系
据调查，32.5%无母乳喂养患儿发生了生长痛，而19.6%的母乳喂养患儿发生了生长痛，且母乳喂养的时间（40天）患儿的生长痛的发生率更低（仅为16.2%）。
疼痛部位和时间
典型的生长痛为双下肢疼痛，膝关节周围痛和小腿痛约占80%，大腿痛和上肢痛等约占20%。多数为酸胀痛、针刺样痛，少数为钝痛、隐痛。傍晚或夜间发作约占60%，白天发作约占20%，白天、夜晚都发作约占20%；多数患者1周左右发生一次，严重者可能每天都会发生；每次持续为几分钟至半小时，在夜间发作的儿童，可导致夜惊等。
典型的临床特点
1、短暂间歇性，能自行缓解；
2、疼痛位较固定无游走，不伴跛行，肢体活动不受限；
3、疼痛局部无红、肿、热等；
4、无全身不适或发热等表现。
是否需要补钙
调查发现：生长痛儿童的低血钙发生率与健康儿童相仿。生长痛的原因并不在骨头，而是软组织受牵拉造成的，因此：补钙对生长痛的缓解并没有帮助。
食补效果远远优于药补，生长痛患儿可通过牛奶等补钙；服用过多的钙制剂，儿童并不能很好地吸收，反而还可能产生一些不良反应。
特别提醒：如果检查发现缺钙，就需要补充钙制剂。
是否需要止痛药
对乙酰氨基酚、布洛芬等非甾体类抗炎药物可有效缓解生长痛。对乙酰氨基酚有一定的肝毒性，布洛芬可引起胃肠溃疡和肾损害，所以不建议盲目使用镇痛药物；但如果生长痛影响了正常活动和学习，医院就诊，在医生或药师指导下合理使用镇痛药物。
常用的治疗方法
1、认知治疗：了解生长痛的原因，改变对生长疼痛的消极态度，消除或降低对生长痛的焦虑和恐惧。
2、物理治疗：采取局部温水热敷的可缓解疼痛，父母可在孩子每天睡觉前用热水泡脚和小腿，疼痛较重时可局部按摩。
除胫骨畸形、全身性疾病之外，小儿生长痛会很快自愈，并不会产生后遗症，也不会影响小儿正常发育。
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