经常有病人来问我：“医生，我的膝盖拍片子一看都长骨刺了，那我这膝盖痛还能治吗？”还有人问：“怎么才能把骨刺去掉，是不是要做手术换关节才能治好？”因此，我想跟大家谈谈骨刺到底是怎么来的以及引起膝盖疼痛的真正原因。说起“骨刺”，大家可能就会联想到鱼刺，被鱼刺扎一下都那么疼，如果这个“刺”长在了膝盖里那该多可怕。其实“骨刺”的真正形态并不适一根刺，医学上称之为骨质增生或骨坠，属于关节的退行性改变，是由于关节长期负重，关节软骨磨损或关节失稳后关节边缘或骨的末端形成的唇状的增生物，由于X光平片不能立体成像，正所谓“横看成岭侧成峰”，因此有些骨质增生在平片上看起来有一个尖端，故人们习惯称之为“骨刺”。那么我们为什么会长“骨刺”呢、其实道理很简单，就如同干活多了手上长茧子一样，咱们的骨骼如果受力太大也会通过增加骨量来代偿，这就是“骨刺”了。这些骨质增生在局部可以增大关节的接触面，起到很好的坚固加强和保持平衡的作用，所以长“骨刺”不是得病了，反而是我们人体的一种自我保护反应，目的是使关节更加稳固。因此，膝关节这样长期负重且活动较多的关节也就成了骨刺的好发部位。
膝关节是由股骨下端、胫骨上端、髌骨构成，内有半月板和前、后交叉韧带，关节内及周围分布着很多滑囊，是人体中关节面最大、结构最复杂的负重关节，在日常生活中长时间站立、行走或跑跳、下蹲等运动都容易造成膝关节的急慢性损伤，导致膝关节疼痛。那么膝关节的疼痛与骨刺到底有没有直接关系呢？我在参加国家中医药管理局膝痹病专病专科课题组的过程中，通过大量的膝痛病例观察到以下现象：
(1)X线摄片膝关节有骨质增生者，并不都有膝痛症状。有的X线片骨质增生很明显，却没有膝痛症状。
(2)有膝痛症状，X线片又有骨质增生征象的病人，经我们采取保守治疗后，膝痛症状已不存在，但X线摄片复查膝关节的骨质增生依然存在。
(3)大多病人是一侧膝痛，但若摄双侧膝关节片，如痛侧有骨质增生，绝大多数不痛侧膝关节也会同时存在骨质增生。有的不痛侧更显著。
由此可见，膝关节X线片显示的骨质增生的征象，和中老年人的白发、掉牙一样，是人体自然老化在膝关节上的一种表现，和膝关节疼痛并没有直接的因果关系。因此，单凭X线片上的退行性改变征象就将膝关节疼痛的原因归结于“骨刺”显然是不妥当的。
膝关节的老化不仅表现在骨关节上，而且会更早表现在膝关节周围的肌肉、韧带、滑囊等软组织上，因为离开膝关节周围软组织提供的稳定性和动力，光靠膝部的骨关节是任何功能都不能实现的，所以膝部外伤、劳损、受凉时，往往是首先伤害到周围软组织，引起无菌性炎症，这才是膝关节疼痛的真正原因。《黄帝内经素问·脉要精微论》中记载：“膝者筋之府，屈伸不能，行则偻附，筋将惫矣。”可见祖国医学也认为膝痛的主要原因在于“筋”。或为跌仆闪挫、寒湿痹阻，经络筋脉气血运行不畅，壅滞不通，形成不通则痛；或为年老体弱，肝肾亏虚，气血不足，筋脉失于濡养，不荣则痛。
我们在临床中运用推拿、针灸、理疗等保守疗法治疗过很多膝关节增生严重，被告知需要置换关节的病人，虽然保守治疗并没有去除关节的增生，但能起到理筋散结、活血通络、消炎止痛的作用，使患者的疼痛消失，不影响正常生活。当然我也不否认手术的作用，但一定要掌握好度，毕竟手术有风险，而且人工关节也是有一定寿命的。因此，只有当遇到膝关节严重畸形，疼痛剧烈，严重影响患者生活，并且保守治疗10次以上症状无改善者，我们才会建议采取手术治疗。
